Από την πρώτη εκτόξευση του πριν από 30 χρόνια μέχρι την τελευταία που
έχει προγραμματιστεί γι’ αυτήν την Παρασκευή, το πρόγραμμα του
διαστήματος της NASA έχει δει στιγμές ιλιγγιώδους έμπνευσης αλλά και
απογοήτευσης. Όταν ολοκληρωθεί το πρόγραμμα θα έχουν σταλεί 135
αποστολές, με περισσότερους από 350 ανθρώπους και χιλιάδες τόνοι υλικού
και εξοπλισμού σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη.
14 αστροναύτες έχασαν τη ζωή τους όλον αυτόν τον καιρό -οι αποστολές
ήταν πάντα επικίνδυνες, η τεχνολογία πολύπλοκη, οι κίνδυνοι ακραίοι.
Καθώς πλησιάζει το τέλος του προγράμματος, ας κοιτάξουμε πίσω στο
παρελθόν αυτές τις δεκαετίες ανάπτυξης της μεταφοράς και των αποστολών
καθώς θα περιμένουμε τα επόμενα βήματα για την ανθρώπινη διαστημική
πτήση.
Το
διαστημικό λεωφορείο Κολούμπια εκτοξεύεται από το Διαστημικό Κέντρο
Κένεντι, στις 12 Απριλίου 1981. Ο διοικητής John Young και ο πιλότος
Robert Crippen ήταν στο STS-1, στην πρώτη τροχιακή πτήση του
προγράμματος.