Ο θυρεοειδής αδένας λειτουργεί ως το κύριο κέντρο ελέγχου του σώματος, για αυτό το λόγο χρησιμοποιεί ενέργεια, ρυθμίζει τον τρόπο που ο οργανισμός δημιουργεί την πρωτεΐνη και ελέγχει την ευαισθησία του σώματος σε άλλες ορμόνες.
Η πρόσθια υπόφυση παράγει την ορμόνη διέγερσης του θυρεοειδή αδένα (TSH), η οποία είναι υπεύθυνη για την ορμονική παραγωγή. Σε εξετάσεις σχετικές με τον θυρεοειδή ως επί το πλείστον ελέγχεται αυτή η ορμόνη (TSH). Ωστόσο, οι εξετάσεις αυτές αποκαλύπτουν μόνο ένα μικρό μέρος των λειτουργιών των ορμονών.