«Ίσως η μεγαλύτερη ανακάλυψη του 2012 να είναι ότι βρισκόμαστε ακόμα εδώ», δηλώνουν χαριτολογώντας οι συντάκτες του αμερικανικού περιοδικού «Archaeology»- τεύχος Ιανουαρίου/ Φεβρουαρίου 2013- ως προς το πολυσυζητημένο ημερολόγιο των Μάγια που προφήτευε το τέλος του κόσμου στις 21 Δεκεμβρίου.
Αφορμή για το σχόλιο ήταν ο ετήσιος απολογισμός του περιοδικού για τις
δέκα σημαντικότερες αρχαιολογικές ανακαλύψεις της χρονιάς που σχεδόν
πέρασε, ένα πλούσιο σε «σοδειά» έτος, όπως η αποκάλυψη
για τις φαρμακευτικές γνώσεις των Νεάντερνταλ ή ο εντοπισμός ενός
τεράστιου τελετουργικού πλοίου, μήκους 6 μέτρων, το αρχαιότερο πλοίο που
έχει βρεθεί στην Αίγυπτο, καθώς χρονολογείται στο 2950 πΧ.
Την τελευταία δεκαετία έχουν εντοπιστεί περίπου 700 εξωπλανήτες,
δηλαδή πλανήτες που βρίσκονται στον γαλαξία μας πέρα από το δικό μας
ηλιακό σύστημα. Πριν από έναν χρόνο δημιουργήθηκε ο Κατάλογος
Κατοικήσιμων Εξωπλανητών (Habitable Exoplanets Catalog - HEC) για να
καταχωρούνται εκεί οι πλανήτες που διαθέτουν συνθήκες ευνοϊκές για την
ανάπτυξη και επιβίωση της ζωής. Ο πρώτος κατάλογος είχε μόλις δύο
τέτοιους πλανήτες, ωστόσο ο νέος που ανακοινώθηκε το πρωί της Δευτέρας
10 Δεκεμβρίου έχει πλέον επτά πλανήτες που θέτουν υποψηφιότητα για την
ύπαρξη ζωής.